🏅 A Letter to My Beloved Ones After Completing My First Half Marathon 💌

To my beloved family, friends, companions, church family, and my people 💖

Today, I accomplished something I had never done before in my life! 🏃‍♀️✨ With so many recent changes in my life (moving, starting a new ministry, the kids adjusting to a new environment, etc.), I honestly considered giving up. However, God gave me three meaningful reasons to run, and after two months of training, I successfully completed my first half marathon in 2 hours and 10 minutes! 🎉 Thankfully, I didn't collapse after crossing the line! Thank you so much for all your prayers. 🙏✨

I would like to extend my heartfelt thanks to Brian and Valarie, who came out for a surprise cheer today, and to answer the question Valarie asked me: "Joyce, why do you run?" 🤔💭

1️⃣ First, I run to communicate with God 🌿

Just as a knife gets dull when cutting many ingredients, running is my precious time to sharpen my spiritual and emotional edge. 🗡️✨ Living an "on-call" life 24/7 as a wife, mother, and pastor, running allows me to realign my priorities amidst a tangled daily routine. I run because it blocks out the noise of the world and lets me lean into God's embrace to hear His still, small voice. 🎧🕊️

2️⃣ Second, I run for the people I love ❤️

My husband's and my grandparents, parents, and my mentors have a daily practice of writing down a list of people God has entrusted to them and praying for each person by name. 📖🙏

Following their example, I recorded a list of names—my family, the church family who raised me, my current church family, friends, co-laborers, and acquaintances—and listened to it as I ran, praying for each one individually. 🗣️💖

Praying while running, my heart overflows with deep empathy for those carrying heavy burdens, and I long to walk alongside them in their struggles. Especially when climbing steep hills, when my legs feel heavy, and when I am breathless and tempted to give up, specific faces come to mind. ⛰️💦

I run thinking of those fighting cancer in their life's marathon, and those weeping over broken relationships. This time in particular, I ran praying for Samantha, who, just four days after making a bold commitment to a new calling, survived a tragic car accident—suffering 4 broken ribs, 2 fractured pelvises, broken wrists, and so much more pain. She miraculously survived and is currently recovering. 🩹🙏 I sincerely pray that my running offers a small measure of comfort, encouragement, and strength to them. ✨

3️⃣ Third, I run to grow into Christian perfection, so that at the final finish line, I may receive the crown of a "good and faithful servant" 👑

At the 6-mile mark, I ate my honey pack and turned on praise music. 🍯🎶 (I always listen to worship music when things get tough. Even when giving birth to my five children, I breathed and pushed to the beat of praise songs! 👶👶👶👶👶)

Listening to worship songs filled with heavenly hope, I realized how much our life resembles a marathon. Some start ahead, some start behind, some pass me, and some I pass... Yet, I run steadily at my own pace, not to beat anyone else, but to "finish" the pilgrimage entrusted to me. 🚶‍♀️🏃‍♀️

I was deeply challenged and inspired seeing such a diverse group of people—from grandfathers and grandmothers to young adults, runners with prosthetics, and those pushing duo racing chairs (adaptive running strollers) to run together with friends who cannot run on their own. ♿🏃‍♂️

Realizing I was not running alone, but running together, gave me so much energy that I shaved 15 minutes off my personal goal! ⚡ Watching 2,023 runners run side-by-side made me deeply appreciate that we are all running this marathon of life together.

The crowd cheering along the sidelines felt like the angels and divine helpers from The Pilgrim’s Progress. 👼✨ 

The breathtaking coastal views along the route made me temporarily forget the physical pain. 🌊🌅

When I saw the crowd cheering at the finish line, tears welled up in my eyes as I imagined entering heaven—where angels, my departed loved ones, and the saints of faith will welcome and celebrate us in the exact same way. 😭❤️ (Though perhaps some of those tears were just from sheer physical exhaustion! 😉)

 

 

I am so joyful and grateful to run this marathon of life with all of you. Until the day we meet at the ultimate finish line, rejoice together, and rest in the Lord's embrace; I will continually cheer you on in prayer.

Let us all run together and Finish Well to the end! I love you all! 💕

October 10, 2026

From Young-eun Kang, carrying you all in my heart 🌿

🏅 인생 첫 하프 마라톤을 마치고, 사랑하는 나의 사람들에게 보내는 편지 💌

사랑하는 가족, 친구, 동역자, 교회 식구들, 그리고 소중한 지인분들께 💖

저는 오늘, 제 인생에서 단 한 번도 해보지 않은 새로운 도전을 마쳤습니다. 🏃‍♀️✨ 최근 삶의 많은 변화들(이사, 새로운 사역지, 아이들의 적응 등)로 인해 포기할까 고민도 했지만, 하나님께서 제게 '달려야 할 세 가지 이유'를 주셨습니다.

두 달간의 연습 끝에 2시간 10분이라는 기록으로 하프 마라톤을 완주했습니다! 🎉 다행히 완주 후 쓰러지지 않고 건강하게 마쳤어요. 함께 기도해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 🙏✨

오늘 현장에 깜짝 응원을 와준 Brian과 Valarie에게 감사하며, Valarie가 던진 질문에 마음을 담아 답해 보고자 합니다. "강영은은 왜 달리는가?" 🤔💭

1️⃣ 첫째, 달리며 하나님과 대화합니다 🌿

썰어야 할 재료가 많아 칼날이 금방 무뎌지듯, 제게 달리기는 영적·마음의 칼날을 가는 소중한 시간입니다. 🗡️✨ 아내이자 엄마, 그리고 목사로서 24시간 '온콜(On-Call)'의 삶을 살아가며 뒤엉킨 일상 속 우선순위를 바로 세우는 시간이기도 합니다. 세상의 수많은 소음을 차단하고, 하나님의 품 안에서 그분의 음성에 귀 기울일 수 있기에 저는 달립니다. 🎧🕊️

2️⃣ 둘째, 제가 사랑하는 사람들을 위해 달립니다 ❤️

저와 남편의 조부모님, 부모님, 그리고 저의 멘토가 되시는 스승님께서는 매일 하나님께서 맡겨주신 사람들의 명단을 적어두고 이름을 부르며 기도하십니다. 📖🙏

저 역시 가족들, 저를 양육해 주신 본교회 식구들, 현재 섬기는 교회 식구들, 친구들, 동역자들, 지인들의 이름을 녹음해 두고, 달리면서 그 음성을 들으며 한 분 한 분을 위해 기도합니다. 🗣️💖

달리며 기도하다 보면 그분들의 아픔을 다 헤아릴 수 없어 눈물이 나고, 힘겹게 걸어가시는 그 길에 어떻게든 동참하고 싶은 마음이 간절해집니다. 특히 긴 언덕을 오르고, 다리가 무거워지며 숨이 턱끝까지 차올라 포기하고 싶을 때 떠오르는 얼굴들이 있습니다. ⛰️💦

인생이라는 마라톤에서 암 투병으로 힘들어하시는 분들, 무너진 관계 속에서 탄식하시는 분들을 생각하며 뜁니다. 특히 이번에는 새로운 소명을 품고 결단한 지 나흘 만인 8월 20일, 큰 교통사고로 갈비뼈 4개, 엉덩이뼈 2개, 손목이 부러지는 중상을 입고 장기 손상으로 생사의 갈림길에 섰다가 기적적으로 살아나 현재 치료 중인 Samantha를 깊이 생각하며 기도함으로 뛰었습니다. 🩹🙏 제 작은 달리기가 그분들에게 자그마한 위로와 격려, 그리고 삶의 힘이 되기를 간절히 바랄 뿐입니다. ✨

3️⃣ 셋째, 그리스도의 완전한 분량에 이르기까지 배우고 성장하여 마지막 결승선에서 면류관을 받기 위해 뜁니다 👑

6마일을 지난 지점에서 준비해 간 꿀을 먹고 찬양을 듣기 시작했습니다. 🍯🎶 (저는 항상 힘들 때 찬양을 듣습니다. 다섯 아이를 출산할 때도 찬양의 비트에 맞춰 호흡하고 힘을 주었지요! 👶👶👶👶👶)

천국 소망이 담긴 찬양을 듣는데, 우리의 인생이 마라톤과 참 많이 닮았다는 생각이 들었습니다. 먼저 출발한 사람, 뒤에서 출발한 사람, 내가 앞지르는 사람, 나를 앞질러 가는 사람… 하지만 저는 누군가를 이기기 위해서가 아니라, 제게 주어진 순례의 길을 '완주'하기 위해 제 페이스를 유지하며 묵묵히 뛰어갑니다. 🚶‍♀️🏃‍♀️

할아버지, 할머니부터 젊은 청년들, 의족(Prosthetics)을 착용하고 뛰시는 분들, 그리고 이동이 어려운 아답티브 러너(Adaptive Runner)를 위해 Duo Racing Chair(러닝 휠체어/스토롤러)를 직접 밀며 함께 달리는 분들 등 정말 다양한 분들을 보며 깊은 도전을 받았습니다. ♿🏃‍♂️

혼자가 아니라 '함께' 뛰고 있다는 사실이 얼마나 큰 힘이 되었던지, 목표 기록을 15분이나 단축했습니다! ⚡ 2,023명의 참가자들이 함께 달리는 모습을 보며 '우리도 이렇게 인생의 마라톤을 함께 걸어가고 있구나'라고 깨달았습니다.

코스 곳곳에서 열정적으로 응원해 주시는 분들을 보며 마치 《천로역정》에 나오는 하나님의 도우심과 천사들처럼 느껴졌습니다. 👼✨ 바닷가를 따라 이어진 풍경이 너무나 아름다워서 잠시 육체의 고통마저 잊을 수 있었습니다 🌊🌅

마지막 피니쉬 라인(Finish Line)에서 환호하며 맞이해 주시는 분들을 보았을 때, 언젠가 천국에 이르렀을 때 나를 맞아주시고 환호해 주실 천사들과 먼저 간 사랑하는 사람들, 그리고 믿음의 선조들의 모습이 겹쳐 보여 가슴 깊은 눈물이 흘렀습니다. 😭❤️ (물론 몸이 힘들어서 흘린 눈물일지도 모르지만요! 😉)

나의 인생 마라톤을 여러분과 함께 뛸 수 있어서 참 기쁘고 감사합니다. 피니시 라인에서 다시 만나 함께 기뻐하며 주님의 품에 안길 때까지, 언제나 여러분을 위해 기도로 응원하겠습니다.

우리 함께 인생의 마라톤을 끝까지 Finish Well 해내어요! 사랑합니다! 💕

2026년 10월 10일

여러분을 마음에 품은 강영은 드림 🌿